（一）

四年前夏季的一天，我在家，大门外有人喊：“请问房东在家吗？”，我出去看看，大门外站着位四十多岁的中年男人，旁边放着辆三轮车。三轮车上放着各式水果。

他笑着介绍说：“我是来省城卖水果的，想在你这租房子。”

见他满车的水果，还有一台天平秤，明显处于营业 情形中，我问道：“那你以前住哪呢？ 何故不住了呢？”他说：“我来城里才一个星期，还没有找到合适的地方呢，我租房子就一个条件，越便宜越好，房子能住下人就行，来城里就是挣点钱给孩子读书用的，我可不敢图舒坦啊。”

我很惊奇：“那你来省城一个星期了，你以前住哪？”“我就在外面住，白天，我在居民小区门口卖水果，晚上，我就去一个卖夜市大排档的地方，那地方整夜营业，人多，我就坐纸板上，靠着车子打盹，有时候，还能遇到喝酒吃饭的人买我的水果呢”他喜滋滋地说

也就是说，他一个星期没有好好地睡觉了，幸亏这一个星期没有下雨，如果下雨，不知道他该住在 何处。

我让他进到院子里，正好我还有一间空房。他看了看房子，不安地问：“这房子太大了，我一个人住着怪浪费呢！”

每月二百元，我知道他是嫌房租贵，于是，我说：“这就没有办法了，我现在就这一间闲房子”。他看着我楼梯间，惊喜地说：“你那楼梯间没有人租吧？”我吃惊地说：“那楼梯间平时放杂物啊，不外租。再说，也太小了啊，是个斜坡形的，越往里越矮。”他笑着说：“矮怕 何，我睡觉的时候，头朝外就行了。正好你这院子还可以放我的三轮车，我买块雨布，晚上把水果蒙上就行了，还不用卸下了，缺 何货，我骑着三轮直接去补货就行了。”

他一脸热切地看着我，我叹口气：“算了，每个月收你五十元就行了。”

他连连道谢。

（二）

从聊天中，我知道他姓宋，来自离省城二百多里地乡下。于是，我平时就叫他老宋。老宋有个儿子。过了这个暑假，儿子就读了，还有一年就要答案了，他准备好好给儿子攒些钱：“儿子成绩好，考上大学没有 难题，我就是要先给他攒些学费！”说起儿子，他是即高兴又忧愁。

老宋买了个电饭锅做饭，做饭的时候，他把被子连同铺席一起卷到床里面，电饭锅才在床上有一席之地。 由于没有那么多的空间，没有办法炒菜，老宋主要就是吃面条，一般是把葱洗干净了，掐成一些小段扔进锅里，连菜刀和菜板都省略了。床下面，老宋珍藏着一瓶香油，是从老家带来的，心情好的时候，老宋会给面条碗里点上几滴香油。

楼梯间没有暖气，冬天的时候，老宋用塑料袋装了两块砖头，压住脚上的被子，以防止被子漏风。楼梯间门缝进风，老宋在门后面订了两根铁钉， 接着把棉大衣展开挂着。这样，就成了厚厚的一层棉帘，可以抵挡住一些风，半夜里终于能睡着觉了。

老宋租在我家的第二年，他的儿子考上了大学，老宋本村有人向省城运送西瓜，于是，为了节省路费，老宋坐村里人拉西瓜的卡车回了趟老家。老宋从老家带回三瓶香油送给我，说是自己家的芝麻炸的油，很香，很纯，在市场上根本买不到。我说：“老宋，你的日子过得挺紧的，我 怎样能忍心收你的香油？你留着自己吃吧。一人在外，别太省了。”老宋执意要把香油送给我，盛情难却，我只好收下了。

见老宋如此讲究，我和妻子商量后，决定不再收老宋的房租了，那个楼梯间就算免费送给他住了。老宋不好意思地搓着手：“这 怎样好意思啊！”从此，老宋想法设法地回报我们，每天早晨起来，总是把院子打扫得干干净净。前年秋天，我住院半个月，老宋白天出完生意，晚上就去医院和我一起护理我父亲。

老宋在街上流动卖水果，很多同行把价格压得很低， 然而，他们从来不给够斤两。老宋气愤地对我说：“那不是骗人吗？挣那钱我不安心！” 然而，不在斤两上玩虚头，老宋的水果价格就显得“高”，就不好卖。

老宋一生气，干脆改行了，改收废品了。改行前，他专门咨询我，问可不可以。并一再保证一定会注意卫生，不会把院子弄脏。见他挣钱这么难，我同意了。